Tratamiento del TOC en adultos

El TOC (trastorno obsesivo compulsivo) es un trastorno que se caracteriza por obsesiones y compulsiones. Las obsesiones son pensamientos, imágenes o impulsos que aparecen sin buscarlos y generan ansiedad, angustia o asco. Las compulsiones son conductas o pensamientos que se repiten para aliviar ese malestar o evitar que pase algo temido. Afecta a entre el 2 y el 3 % de la población a lo largo de la vida.

Los síntomas principales son las obsesiones, las compulsiones y la evitación de las situaciones que las disparan. Entre los temas más frecuentes están el miedo a la contaminación, el miedo a causar un daño por descuido o por los propios pensamientos, el perfeccionismo, la simetría y la necesidad de que las cosas estén «bien». Las compulsiones pueden ser visibles, como lavarse, revisar o pedir confirmación, o mentales, como repetir frases o pensamientos para «neutralizar» la obsesión.

No. Casi todas las personas tienen alguna vez pensamientos intrusivos o pequeños rituales, pero los dejan pasar y no interfieren en su vida. En el TOC, en cambio, esos pensamientos generan un malestar intenso, se repiten y llevan a rituales que ocupan mucho tiempo y limitan la vida diaria.

El TOC no tiene una sola causa. Influyen la genética, que es el factor principal, la forma en que cada persona afronta el estrés y, muchas veces, un acontecimiento vital difícil. Suele comenzar en la adultez temprana, alrededor de los 20 años. No lo causan la crianza ni la religión.

Sí, el TOC tiene tratamientos eficaces. La exposición con prevención de respuesta, una técnica de la terapia cognitivo conductual, da buenos resultados en aproximadamente 3 de cada 4 personas. La medicación también ayuda: alrededor del 60 % de las personas que la toman mejora de forma significativa.

Es la técnica central del tratamiento psicológico del TOC. Consiste en enfrentar de forma gradual las situaciones o los pensamientos que generan ansiedad, sin hacer los rituales. Con la práctica, la ansiedad baja sola y se rompe el círculo entre obsesiones y compulsiones.

No siempre. Los medicamentos más usados para el TOC son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), que suelen requerir dosis más altas que en la depresión y pueden tardar hasta tres meses en mostrar su efecto. Algunas personas combinan medicación y exposición. La indicación y el seguimiento están a cargo de un psiquiatra: en CIC contamos con psiquiatría.

Sí. Los estudios iniciales indican que la terapia cognitivo conductual virtual también puede ser eficaz para el TOC. Además, permite practicar la exposición en tu propia casa, donde muchas veces aparecen los síntomas. En CIC, el tratamiento es virtual.

Lo que más ayuda es no participar en los rituales ni dar tranquilidad una y otra vez, porque eso alivia en el momento pero mantiene el TOC. Estos cambios conviene acordarlos con la persona y con el terapeuta. El tratamiento no se puede imponer: la persona tiene que estar dispuesta a hacerlo.