El asco en el TOC: ¿Cómo influye en los síntomas y el tratamiento?
El asco es una emoción que ha evolucionado para proteger al organismo del contacto con sustancias potencialmente dañinas o contaminantes. Sin embargo, en el Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC), puede influir en la manifestación y mantenimiento de los síntomas, especialmente en subtipos relacionados con la limpieza y la contaminación.
Desde una perspectiva evolutiva, el asco funciona como un mecanismo de defensa para evitar la ingestión o el contacto con elementos nocivos. No obstante, en el TOC, este sistema de alerta puede estar hiperactivado, llevando a respuestas exageradas ante estímulos percibidos como contaminantes, incluso cuando no representan un riesgo real. Estudios han demostrado que las personas con TOC presentan una mayor sensibilidad al asco en comparación con la población general, lo que puede contribuir a la persistencia de compulsiones como el lavado excesivo de manos o la evitación de ciertos objetos y lugares.
Un ejemplo clínico
Sofía, de 32 años, ha experimentado pensamientos obsesivos relacionados con la contaminación durante años. Evita tocar superficies en espacios públicos, como pasamanos o manijas de puertas, por miedo a entrar en contacto con gérmenes. Su miedo se intensificó después de leer sobre enfermedades infecciosas, lo que la llevó a desarrollar rituales de limpieza extremos. Aunque sabe racionalmente que el riesgo de enfermarse es mínimo, la sensación de asco que experimenta al imaginar la contaminación es tan intensa que siente la necesidad de lavar sus manos repetidamente hasta que su piel se irrita. En terapia, Sofía ha aprendido que su respuesta al asco no está basada en un peligro real, sino en una reacción emocional exagerada que puede ser tratada con estrategias específicas.
Asco y culpa en el TOC
El asco en el TOC no solo está vinculado a la contaminación física, sino también a la contaminación moral. La relación entre el asco y la culpa ha sido ampliamente estudiada, y se ha encontrado que en personas con TOC, el sentimiento de culpa de naturaleza deontológica está estrechamente relacionado con el asco. Este fenómeno, conocido como el "Efecto Lady Macbeth", sugiere que el lavado compulsivo puede no solo estar motivado por la necesidad de eliminar contaminantes físicos, sino también por la sensación de limpieza moral.
Estrategias terapéuticas para abordar el asco en el TOC
Dado el impacto del asco en el TOC, las intervenciones psicológicas pueden beneficiarse de estrategias específicas para modular esta emoción. La reestructuración cognitiva ayuda a los pacientes a reevaluar la peligrosidad percibida de estos estímulos, mientras que la exposición con prevención de respuesta (EPR) ha mostrado eficacia en la reducción de la sensibilidad al asco y en la disminución de los síntomas obsesivo-compulsivos.
Comprender y abordar el asco en el TOC
El asco juega un rol en la manifestación de los síntomas del TOC, en especial en aquellas presentaciones relacionadas con la contaminación y la culpa moral. Comprender su influencia en la sintomatología obsesivo-compulsiva permite desarrollar intervenciones más eficaces y mejorar la calidad de vida de quienes conviven con el trastorno. Si te identificas con estos síntomas, buscar apoyo profesional puede ayudarte a encontrar estrategias para manejarlos de manera efectiva.
Fuente
Mancini, F. (2018).The Obsessive Mind: Understanding and Treating Obsessive-Compulsive Disorder. Routledge.